艦長日誌・私的記録 DS9

　さて，前回のSPUの話に続きです。

　本来の正しいSPUとの付き合い方は，何事もお金でスパッと解決，でしょう。

　ゼロバランスが取れないなら補助ウェイトを買う，オーバーハングが取れないならオルトフォンかSMEのトーンアームを買う，トーンアームがあわないならキャビネットを買う，キャビネットだけ買っても仕方がないからフォノモーターも買う，と言う具合にスマートに，素人がジタバタしないのが，とにかく正しいです。

　しかし，私はお金もないし，ジタバタするのが楽しいので，周囲の視線など気にせず，頑張ってみます。

　すでに，針圧の問題は暫定的にどうにかなる目処は立っているので，あとはオーバーハングです。もしかしたら，オーバーハングを調整する仕組みが，最新のSPUには入っているかも知れません。

　・・・そんなこと，あるわけないです。SPUですよ，SPU。

　とにかく，SPUをちょっと分解してみましょう。

　SPUのシェルの裏側にある，白いカバーを外します。これがSPUらしさの1つで，これが使えないのは残念ですが，オーバーハングを変更すればどうしてもあきらめなければなりません。

　思った以上に小さな，SPU本体が出てきました。

　もともとG型のシェル（全然関係ないですが，私はGとはゴキブリのことだと思っています）は，ステップアップトランスも内蔵するためにこの大きさになったという経緯もあり，中は結構ゆったりしています。

　さらに，カートリッジ本体を固定する2本のビスを外してみます。カートリッジの端子が弱いそうなので，変に曲げたりこじたりしないように気を付けます。

　カートリッジをリードが付いたまま手前に起こすと，残念ながらオーバーハングを調整する仕組みは見当たりません。

　カートリッジとシェルの間には，アルミで出来た部品が挟まっています。どうもこれをうまく使えば，カートリッジの取付位置を調整することが出来そうです。

　まずはこのアルミの部品を外して眺めてみます。そして，原状回復が出来るように，この部品そのものを削ったり穴を開けたりする加工はしないように，考えてみます。

　どうやら，カートリッジとこの部品を固定するところはそのままにして，この部品とシェルを固定する部分を作ってくっつけるのが良さそうです。

　なにで作ろうかな，プラスチックは嫌だし，金属は加工が大変だし・・そんなとき目に入ったのが，小型の放熱器でした。

　アルミで加工がしやすく，大きさも手頃です。

　ということで，のこぎりで切り出し，フィンをへし折って，ヤスリで削って穴を開け，接着剤で固定したのが，以下の写真です。作業は1時間ほどで，まさに朝ご飯の前に仕上げました。

　実は，当初7mmコネクタ側に引っ込めるために，穴の位置を外側に開けていたのですが，シェルに収めるときにシェルの内側に干渉してしまい，うまく収まらなくなってしまいました。

　ここで無理に削って収めると現状回復が出来なくなりますので，しばらく考えたあげく，苦し紛れに思いついたのが，作った部品をくるっと180度回転させて再接着し，穴の位置をずらしてしまうことでした。

　結果，綺麗にシェルに収まったことと引き換えに，引っ込める長さは7mmから5mmと短くなって，オーバーハングは15mmから17mm程度になりました。実用上2mm程度の誤差は問題なく，気にするほどでもないのですが，オーバーハングゲージで確認するとやはり適正値からズレているのがよくわかり，モヤモヤします・・・

　なお，最後の穴開けでセンターが出ず，接着する場所でごまかしたことは，ぜひ墓まで持っていきたいところです。

　とまあ，ここまででうちのトーンアームにフィッティングを済ませたわけですが，シェルの下側にある白いカバーは，最初に述べたようにあきらめました。

　カートリッジ本体を外に出す切り欠きがこのカバーにあいていることが理由で，取り付けるにはこの切り欠きを広げないといけなくなったからなのですが，カバーがないと見た目が今ひとつという大きな失点がある一方，カバーがない分軽くなるというメリットがあります。

　閉じていないと性能が出ないと言う話もないだろうし，カバーは付けずにすませます。大事にしまっておきましょう。

　さて，肝心の音出しです。

　最初の印象は，凡庸だなあということです。内周での歪みも大きく，スクラッチノイズも大きめに聞こえます。楕円でこれ，オーバーハングを可能な限り調整してこれ，というのでは，結構がっかりします。

　音そのものについても，DL-103やAT-F3/2に比べると，しなやかではありますが解像度が低く，悪くいえば大雑把な音です。

　ただ，弦楽器は伸びやかですし，ボーカルも平面から出てくるのではなく，球形の物体から出てくる感じが出ています。

　歪みが大きいのが気になりますが，概して滑らかで彩度は高く，解像度こそ低く線の細さは感じませんが，かといってエッジがぼやけているわけではありません。

　MMカートリッジでは，楽器と楽器の間の隙間がぼんやりとしており，見通しが悪いわけですが，MCになるとこれがすっきり見通せるようになります。楽器の分離がいいと言うことは，位相特性が優秀だという事なんでしょう。

　デジタル的とも言える切れ味のいいAT-F3/2に対して，まさにモニタ的ともいえる正直なDL-103，そしてSPU#1Eは滑らかで伸びやかで，細かい事を気にするなという大らかさや落ち着きも感じますが，大事な事はこの違いがMCカートリッジという共通の個性を保った上ではっきり表面化することです。いやはや，面白いものです。

　MMカートリッジまで含めるとこれがまた大きく違ってきて，空気がヒンヤリとしているかボワーンと生暖かいか，彩度が高いか低いか，炎天下か室内か，食べ物の臭いがするかスタジオのかび臭い臭いがするか，演奏者がくっきり見えるかぼやーっと見えるか，床鳴りが聞こえるか聞こえないか，音が前に出るか他と並ぶか，中央の2mくらいに集まるか10mくらいに広がるか，など，もうとにかく違いが多くて困ります。

　CDなどのデジタルオーディオの世界だと，違いは僅かで些細なものばかりですので，もうどうでもいいと思ってしまうのに，アナログだともう底なしです。

　これは，良いことだといってしまうにはちょっと無理があり，同じソースを再生するのに環境でこれだけ違いが出るというこの事が，ソースを簡単に正しく再生できないという「バラツキ」が大きいことを示していて，その技術がコントロール仕切れていないことを我々に突きつけます。

　そこを楽しみだ味わいだというのは，趣味ならそれでもいいのですが，技術としては未完成であって，コントロールしやすく再現性の高いデジタルの世界に移行したのは，当然の結果であるとつくづく思います。

　話がちょっと逸れましたが，案外つまらないなあと思いながら我慢してSPU#1Eを聞き続けます。5時間ほど経過すると大分耳も慣れてきました。重心の低いしっかりとした骨格にふくよかでしっとりとした質感をまとった音が，しつこくない形で耳に入ってきます。

　殊更，オリジナルのSPUを模したSPU#1Eをそれだけの理由で賞賛することはしませんので，私は現代的な音ではないと思いますし，LPレコードの溝に刻まれた情報を現代のカートリッジのように大量に吸い上げる能力を期待することは出来ません。そこは50年の技術の進歩を素直に評価したいところです。

　果たしてSPU#1Eの音が，演奏者の聴いて欲しい音であるかどうかはわかりませんが，SPU#1の音がオリジナルSPUの音を尊重するものであるとするならば，SPUは丁寧に情報を拾い上げて磨き上げることをやっているカートリッジだと思います。

　50年前，音響的な理論もまだ乏しく，解析できる測定器もなく，なにより膨大な演算パワーがほとんどない，技術者の勘と経験と個性が強く信じられていた時代において，SPUが1つの到達点として今も支持され尊敬されることに，私はとても納得するものがありました。

　経験上，そのカートリッジの良さを知るには，その良さを知るきっかけとなったLPレコードに出会えるかどうかが鍵となります。SPU#1Eにそうしたソースとの出会いがあるか，私の興味はそこに移っています。

　とても楽しい事です。

　しかし，もうカートリッジはこれでおしまいでしょう。AT-33シリーズも試したいし，V15typeIIIやTypeVも試したい，最近話題の光電型も面白そうだし，きりがありません。

　しかし，それらを「いいなあ」と思えるLPレコードに本当に出会えるのか，と聞かれればさっぱり自信がありません。その意味でも，もうここらへんで十分だと思うのです。

 

　私が物心ついた時には手の届くところにLPレコードがあり，細い溝に音が刻まれていることは直感的に理解していましたが，ここから音を実際に拾い上げることが出来た我が家のシステムステレオは真空管式で，セラミックカートリッジでした。

　私がこのシステムステレオについて，わずかに記憶に残っていることは，33回転と45回転に加えて78回転と16回転が選べたことと，やたら薄暗いところにあったこと，そして電源を入れると湿っぽい臭いがして，子供心に「これは危ないな」と思ったことでした。

　いつ廃棄されたかを記憶しておらず，気が付いたらなくなっていました。ちゃんと動いている記憶もないので，どんなものだったかはわかりませんし，この手のシステムステレオはこの当時，あちこちの家に見られたもので，ひょっとしたらいとこの家にあったものと混同しているかもしれません。

　5歳かそこらのときのことでしょうが，父が私を連れてポータブルレコードプレイヤーを電気屋さんに買いに行きました。友人の家でみたテントウムシの形をしたプレイヤーが欲しいとねだったような記憶がありますが，そうしたファンシーなものを嫌いな父が選んだのは，無難なデザインの青いフタの付いたものでした。

　これもまたセラミックカートリッジで，当然モノラルでした。私もそうでしたが，特に弟がウルトラマンだの仮面ライダーなどのレコードをやたらと買ってもらっていたので，これを再生するものとしても活躍してくれました。

　やがて，私はステレオが立体音響であることを知ります。テレビもテープレコーダもレコードもラジオも，とにかくスピーカが1つだけで，モノラルの世界がすべてであった私は，友人の家やCMでみる，左右に2つスピーカーがついている「ステレオ」が，クルマのヘッドライトのように，デザインの都合でただ左右対称に同じ物を配置しただけと思っていて，格好がいいとは思っていましたが実用性には理解がありませんでした。

　それもそのはず，まともなステレオ再生が出来る再生機器は高価でしたし，音楽ソースの入手も簡単ではありません。

　そんなおり，父が借りてきた，8トラックのラジカセで，私は立体音響の世界に度肝を抜かれます。その8トラックのラジカセは奥行きがあり，今思い出せばなかなか高音質だったのですが，これは8トラックのステレオ再生に加えて，FMラジオのステレオも受信可能だったのです。

　ある日，このラジカセの機能をあれこれいじって確かめようとしていた私は，ある切り替えスイッチの「STEREO」「SOUNDSCOPE」の違いを確かめるべく，耳をスピーカーに近づけていました。

　ちょうどお昼頃，NHK-FMをテストソースに使っていたのですが，森進一の音楽が始まった途端に，目の前にぱーっと音が広がって聞こえたのです。

　気のせいかと思って，何度も試しますが，その音の広がりは間違いありません。SOUNDSCOPEではさらに立体的に聞こえます。

　それまで意識していなかった8トラックテープもこのラジカセでステレオで聞けることを知り，ステレオとオーディオが違うものであることを，ようやく理解したのでした。

　1979年にWalkmanが登場し，小さなカセットプレイヤーとヘッドホンが立体的な音を作り出すことに，私も数年後腰を抜かすことになるのですが，そうなってくると自分でもステレオを扱う事の出来るオーディオが欲しくなってきます。

　そんな高価なものはおいそれと替えるはずものなく，父が次に持ち込んだのは，4チャンネルといえばとりあえず売れた時代のモジュラーステレオの中古品でした。

　4チャンネルとは言え，当然ディスクリートでもなければ，マトリクスでもない，なんちゃってもいいところなイカサマ4チャンネルだったわけですが，FMラジオはもちろん，LPレコードもようやくステレオになりました。

　しかし，カートリッジは相変わらずセラミックです。AMラジオに毛が生えた程度の周波数帯域，歪みも大きいし，セパレーションが絶望的でした。

　これで中学生になるまで過ごしていたというのですから。さみしいものです。

　ビートルズに出会い，真面目にLPレコードを聴きたくなり，またFMラジオで面白い音楽をやっていることを知っては，それを録音したいと思うようになり，ここから渇いた喉を潤すように，私はオーディオの道を走り始めることになります。

　とてもよいシステムを詳しい叔父から譲ってもらっていたある友人が，ゴミ捨て場で拾ったというTEACのA-450を私に譲ってくれましたが，これがその後6年ほど私のシステムの中核となります。

　高校生になると，父がまた古くさいコンポーネントステレオを知人から譲ってもらってきました。この時は私は1万円だか，お金を取られたように思うのですが，今思えば廃棄物処理費用として1万円もらいたいくらいの代物でした。

　とはいえ，これは私が独占できる初めてのオーディオ機器であり，オーディオに関する本や記事に沿った経験が初めて出来るものでした。

　特に，LPレコードはベルトドライブの安物ではありましたが，J型のトーンアームはユニバーサル型で，シェルに好きなカートリッジを取り付ける事が出来るものでした。

　ここに至って，私は初めて，LPレコードをマグネチックピックアップで再生する環境を手に入れたことになります。

　しかし，V15typeIIIを使っていた叔父の音には全く手が届きません。これはやっぱりカートリッジだろうと，当時1万円でたたき売られていたVMS30mk2を，郵便局で貯金を下ろして買ったことが，私と北欧，そしてオルトフォンとの出会いでした。

　当時は，FMのエアチェックするための番組表が週刊誌になっていましたが，ここにはオーディオの広告もたくさん出ていました。VMS30mk2もここで知ったのですが，光悦やピッカリング，ADCなどメーカーを知ったのもこの頃です。

　一番欲しかったシュアーは高価で手が出ず，1万円で3万円相当のカートリッジを買うチャンスだと飛びついたのですが，確かに音は良くなったとは言うものの，プレイヤーの性能が低すぎてゴロゴロと音がしますし，トラッキングエラーのせいで歪みも大きく，ワウフラッターも回転数の変動も話にならないレベルで，良い結果は全く得られませんでした。

　この時，M44Gなどを分相応に手に入れておけば私のオーディオ人生も真っ当だったと思うのですが，果たして辞書を片手に英語の説明書を読み込み，なんとかしていい音を出したいと悪戦苦闘することになってしまいました。

　その後，20歳頃で6万円くらいのプレイヤーを買おうと思っていたところに，DP-2500をジャンクで手に入れ，カートリッジもV15typeIVは無理でもMe97HEを買ったりしましたが，やはりあの叔父のシステムの音は出てきません。

　社会人になってV15typeVxMRを買って，ようやく欲しい音が出てくるようになって，そうか，カートリッジの個性がが一番大きいんだなあと思い知ったのです。かかった時間は実に10年，それも青春時代の10年です。

　時代はCDに移行し，LPレコードはそのうち生産されなくなるだろうといわれた時代でも，私にはこうしたLPレコードに対する達成感を渇望する気持ちが強く，ずっと興味を持ち続けられたことは幸いだったと思うのですが，しかし，カートリッジの個性を良し悪しではなく楽しみとしてとらえるようになるのは，さらに10年の時間が必要でした。

　DL-103とV15typeVxMRで常用カートリッジが固定化し，あとは2mREDやGRADOのPrestageなどを気分で選ぶ事をやっていましたが，どれも安物ばかりです。

　そんなおり，自分が知るべき世界で，まだまったく手が届いていないものがある事にはっとします。

　それは，オルトフォンのSPUです。

　SPUは1959年だったと思うのですが，ステレオのLPレコードの登場とほぼ同時期に登場した，黎明期のステレオカートリッジです。放送局用で，専用のトーンアームに取り付けるA型と，ユニバーサルタイプのトーンアームに取り付けるG型が存在し，今日まで多くの派生品種を持つ，息の長いシリーズです。

　シェル一体ということもあり，重量は30gもある上に，針圧が4gとこれまた大きい値です。トーンアームがこうした重量級のカートリッジに耐えられないとセッティングも出来ないという難しさもあり，私には関係のない世界だと思っていました。

　ただ，SPUが今のMCカートリッジの原点であり，今も尚多くのファンが絶賛している事実は知識としては知っていて，それでもきっと最新のカートリッジにはかなわないんだろうと思っていました。

　冷静に考えると，私のトーンアームはG-940になっています。MCヘッドアンプも用意出来ています。SPUをお迎えする環境は，なんとか用意出来るのではないかと気が付きました。

　しかし，SPUは高いです。10万円を越えるカートリッジを，おいそれとは買えません。

　そして調べてみると，なにやら安いSPUがひっかかります。

　オリジナルのSPUを復刻したSPU#1というシリーズが，2016年に登場していて，これが安いのです。丸針で実売53000円，楕円針で実売63000円です。

　SPUとしては破格のこのSPU#1ですが，否定的な意見は全く出てこず，コストパフォーマンスは最高という意見も目にします。そう，あのカブトムシのようなシェルが，私のレコードの上をなぞるときが，現実になるのです。

　ここであらためて，SPUを使うための問題点を洗い出します。

　まずヘッドアンプです。これは大丈夫です。DL-103もいい音でなっていますし，インピーダンスも3Ωに対応します。

　トーンアームも大丈夫です。補助のウェイトがないとダメかも知れませんが，それも500円玉を張り付ければどうにかなります。

　問題はオーバーハングです。私のシステムはどういうわけだか，15mmというオーバーハングを出そうとすると，シェルのコネクタから針先まで45mmにしないといけません。

　通常ここは50mmから55mm程度あるものなので，私はシェルをカートリッジに取り付ける時，最もコネクタ側に取り付けざるを得なくなっています。

　SPUのG型は，この長さが52mmなんだそうで，さすがに適正値の45mmに比べると長すぎます。これではトラッキングエラーも大きくなってしまいますし，かといってシェルから取り出して別のシェルに取り付けるというのも，もったいない話です。

　いろいろ考えましたが，とりあえず買ってから考えることにしました。

　もし，このままでもどういうだかオーバーハングがきちんと出てくれるかもしれず，オーバーハングが不適切でもトラッキングエラーがどういうわけだか小さかったりするかもしれず，トラッキングエラーが大きく出てもどういうわけだか歪みが小さかったりするかもしれません。

　それでもダメなら，それから考えましょう。

　こういう事情もあり，トレース能力の高い楕円針を選ぶ事にしました。本当はクラシックなSPUですので，丸針が欲しかったのですが，丸針でトレース能力が問題なってもあとから交換出来ませんし，丸針ならDL-103もあることだしと，ここは奮発することにしました。

　ということで，あれこれ考えると気が変わるので，もう勢いでポチりました。

　翌日，私の手元には，宝石箱のようなクレイなケースに入った，SPU#1Eが届いたのです。

　いやはや，ここまでとうとう来ました。SPUですよ，SPU。安いとはいえ，新品のSPUです。

　使う人を選び，使うシステムを選ぶ。その音は豊かな中低域を伴い，太く艶やかで，どっしりと構えているのに繊細，しかし派手さはなく，数々の高い壁をわざわざ乗り越える価値があると考えた人だけが持つ事を許される，それがSPUです。

　ロングアームにGシェルのSPUに，どれほど憧れたか。

　それが，手元に来ています。

　SPUのオーナーに，改造だ工夫だは似合いません。最高級のものを手に入れ，ただ音を出しても水準以上，そこからさらに細かくチューニングをし，長い時間でエージングをして，焦らずじっくり，しかし熟成させていくことにこだわりを持ち，豊かな音がこぼれだしてくるのをひたすらに待ち焦がれる，それがSPUとの会話だと，勝手に思っていました。

　私のような，お金のないことを工夫で逃げ切る生活の人は，SPUを持ったらダメなのです。

　SPUのあのごっついシェルが，私の手の中で，そういっています。

　でも，いいんです。そんなSPUを，私が説き伏せてみます。

　まず，なにも工夫も改造もせず，針圧を4gになるようにします。ゼロバランスは無理でしたが，針圧計で4gにすることは出来ました。

　トラッキングエラーを調べてみると，なるほど大きく出ています。これは無視できないレベルでしょう。

　でもかまわず，音を出してみます。

　うーん，トラッキングエラーによる歪みは派手に出ています。

　しかし，澄み切ったMCカートリッジの透明感に，重心の低さと艶やかさがあります。DL-103程の線の細さも，澄んだ空気も感じませんが，MMのような解像度の低さはなく，あくまで音はMCのそれです。

　しかし，針圧の重さからくる安定感と張り出してくる中低域はどうです，SPUを買ったら，V15とDL-103を使い分けることがなくなったという意見を見たことがありますが，まさにその通りです。

　そう，私は，針圧をかけたい人なのです。

　V15でも，針圧をかければ重心が下がり，中低域に艶が出てきます。DL-103も同様です。しかし，これらはもともと軽針圧のカートリッジです。3g以上をかけるわけにはいきません。

　個人的に思うSPUの魅力の1つが，4gという針圧です。軽針圧化を目指して進んで北カートリッジの開発は，標準的な針圧を1.5g程度にする世界をもたらしましたが，SPUは昔のまま，4gとか5gとか，そういう世界のままです。

　レコード盤を傷める可能性は否定しませんが，軽針圧のカートリッジを重い針圧で使うのではなく，重い針圧が適正値として設計されていて，かつそれが長年生き続けているSPUだからこそ，私は大きな顔をして大好きな重針圧を堪能出来るというものです。

　ということで，長くなったので続きは次回。

　とにかく，SPU#1Eは，オーバーハングが不適切で，トラッキングエラーが大きく歪みが出まくっていますが，音の艶やかさ，中低域の太さとMCならでは高解像度に，ロングセラーである理由を垣間見た気がします。

　SPUは言うなれば，人里離れた秘境です。そこに行くには大変な労力が必要で，そこに行きたい，行かねばならないという強い意思がなければ，くじけてしまう厳しさです。

　しかし，秘境にたどり着き，得られたものは，そこを訪れた人にしかわからないものがあります。その味わいは至上のもので，他を選ぶ気が失せてしまいます。

　そして秘境は秘境らしく，長い時間，変わることなく，秘境を目指す変わり者を，じっと待ち続けているのです。

 　オーディオを知る人なら，誰でも知っているSPU。しかし，SPUを使っている人は多くはなく，SPUの素晴らしさは知っている人達の間だけで語られる。SPUを聴かずに死ぬ人も多く，しかしSPUを聴くにはどうすればいいのか見当も付かない・・・まさに秘境です。

　前回，イコライザアンプの大改修について書きました。直接のきっかけはDL-103で録音をしようと思ったからなのですが，根本的なところで，私がまたアナログレコードを聴いて楽しいと思った理由が，V15typeIVを手に入れたことにありました。

　何でも書いているように，これは針なしのものを偶然落札できたものだったのですが，壊れている可能性も考えるといきなり高価な針を買うのも恐ろしく，互換性のあるとされるtypeIIIの安い針で動作の確認をしたところ，思いのほかいい音がしたという話でした。

　いい音がするとは言え，ささやかな経験から，カートリッジの音は針で決まると思っている私は，見るからに太く野暮ったいカンチレバーにごつい接合針が付いているこの安物互換針ではV15typeIVの本当の音は出てくるべくもなく，純正針の入手が次のテーマになってしまいました。

　とはいえ，純正針はもう入手が出来ません。中古品を探す方法もありますが，消耗品を中古で買うというのは難易度が極めて高いですし，それにこの時代のシュアのカートリッジは，ダンパーの固化という持病があるので，純正針の入手は非現実なのです。

　ならば互換針となりますが，V15シリーズで高品質の互換針といえば，もうJICOのSASしかありません。

　職人芸にこだわった日本製で，ただ音が出るという話ではなく，音質に配慮した針を独自の創意工夫で製造し，しかもそれが十分にリーズナブルという，とてもありがたいメーカーがJICOです。

　「シュアはカートリッジをやめたが，日本にはJICOがある」とまでいわれるほどの存在感で，国内はもとより，広く海外にも多くの顧客がいるとの話です。

　すでに私のV15typeIVはちゃんと動く事がわかっているので，JICOの針を買えば，きっと幸せになれるでしょう。しかし，安いものでも15000円です。もし好みの音でなかったらどうするか・・・心配ではありましたが，今こそJICOを使うチャンスだと，SASのボロンタイプを注文してみました。

　そうそう，ついでにいうと私は，悪名高いダイナミックスタビライザーと名付けられた，あの黒いブラシが大好きで，他のシュアのカートリッジでも常用しています。

　音質に影響を与えるといわれて，マニアほど使わない傾向があるように思いますが，レコードの反りによる上下運動にきれいに追随することが出来る上，静電気の除去，溝に入り込んだホコリを掻き出すなどのメリットもあり，私はずっと気に入って使っています。

　typeIVはV15シリーズで初めて，このダイナミックスタビライザーを装備したカートリッジになるのですが，typeIIIの針には当然こんなものはついていません。typeIVを完全な状態で使いたいというのであれば，ダイナミックスタビライザーもちゃんと使えないといけないのです。

　さて，10日ほどかかりましたが，無事に届きました。amazonやヨドバシになれていると，この10日が長く感じて大変です。

　届いた針は，想像を超える精密さです。本当にまち針くらいの太さしかないカンチレバーに，緻密に加工された特殊形状のSAS針は取り付けられています。

　頼もしいのは，捺印のある検査証です。この個体をきちんと確かめてくれていると言うのですから，ありがたいです。

　この，緻密な針に対して，チャチなのはダイナミックスタビライザーを含むプラスチックの成形品です。

　特にダイナミックスタビライザーは，あのヌルヌルと抵抗をもって上下に動く仕組みが今ひとつで，途中で引っかかって動かなくなります。

　どうも，このダイナミックスタビライザーを「どうせ使わないだろうし」と軽視しているように思うのですが，私のような人もいるのですから，やはりちゃんと作って欲しいし，出来ないなら出来ないと書いておいて欲しいものです。

　別に動きが悪いくらいいいじゃないかという話もあるんでしょうが，ダイナミックスタビライザーを使う時には針圧を0.5g増やすことになっています。もし，ダイナミックスタビライザーが動かなくなってしまうと，針圧が0.5gも増えた状態になるのです。

　同じような互換針で，ME97用を持っていることを思い出し，これのダイナミックスタビライザーがどうなっているかを見てみたところ，やはりちゃんと動いています。こういう不良は，高価なものだけにいやになってきます。

　少しピンセットで曲げて，動くようにしてみたのですが，それでも完璧とは言えません。

　私は，シュアの高級カートリッジというのは，このダイナミックスタビライザーも他社が真似できない開発成果だと考えていて，上下の運動を適度にダンピングし，静電気もホコリも除去するという巧みな仕組みを，音質やレコード盤に影響を与えないで実現することはとても難しいものと想像しています。

　そしてこのダイナミックスタビライザーは，本体ではなく交換針に付いているために，純正と同じ機能を持つ交換針をシュア以外が作る事は不可能であると考えています。

　しかし，JICOについては，JICO自身もそうしたことを一言も言っていませんし，悪い評判を耳にしません。むしろ絶賛ばかりです。

　期待したのですが，やはりダメだったようです。初期不良で交換をお願いしようかと思いましたが，音そのものは大変良かったので，交換することはやめることにしました。

　で，その音ですが，これは確かに良い音がします。高域も良く出てきますし，低域の膨らみもなく，伸びやかです。

　内周でも全くと言っていいほど歪まず，大振幅も楽々こなします。SAS針のトレース能力の高さは強烈です。

　しかし，V15ってこんな音でしたっけ？もっと骨太で，もっとしっかりとした重心の低い音ではなかったですか？

　JICOの針は綺麗で伸びやかな音がでます。しかし重心は高くなって，オーディオテクニカのカートリッジみたいな高性能っぷりです。

　うーん，V15typeIVをまだ扱い切れていないのかもしれません。少なくともV15typeVxMRの方はボーカリストが目の前にいるような立体感のある音を出しています。typeIVにはそこまでのリアリティがないのです。

　以前も書きましたが，M97xEにV15typeVxMRの針を取り付けるとV15typeVxMRの音になりました。V15typeVxMRにM97xEの針を取り付けると，M97xEの音になりました。

　発電機構よりも，カンチレバーとスタイラスチップが音質に影響を与えるんだという経験則ですが，JICOの針は良くも悪くも，日本の超高性能な針です。そしてV15の音とは違う音を出すのだろうと思います。

　とはいえ，V15らしい立体感や中低域の豊かさは健在ですし，その意味では他のMMが霞んで見えるくらいの精緻な音であることは間違いありません。これはこれで，高評価なのは理解出来ます。

　でもなあ，この音が欲しいなら，オーディオテクニカでいいんじゃないの？

　当時の新品の店頭価格くらいで，V15typeIVを新品に近いコンディションで手に入れたことになった今回の顛末ですが，なんだかんだで結局，V15typeVxMRとDL-103の出番ばかりになってしまうような気もしなくはないです。

 

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　先日からアナログレコードの再生に，コツコツを取り組んでいます。

　なにせ，日々の生活に忙しく，またそれが楽しかったりするので，時間を気にせず没入していくオーディオにはなかなか取りかかれないのですが，それでも10分15分お時間を見つけては，アナログらしい音を聴くために作業をします。

　きっかけは先日も書きましたが，V15typeiVの入手です。これに安いtypeIII用の互換針を差し込んで，私もようやく本物のV15を手に入れました。

　案外いい音を出すので，ついつい楽しくなっていろいろなレコードを聴いてみたわけですが，ラックからレコードを出して眺めていく鬱に，どうもCDで手に入れていない音源もいくつか発見され，これをデジタル化しないといけないという，新しい課題が見えてきました。

　気分とレコードに合わせてカートリッジを選んでトーンアームに取り付けて，ゼロバランスを取ってから，やはり気分とジャンルに合わせて針圧を増減，レコードを慎重にターンテーブルに載せてクリーニング，ゆっくり針を落としてリードインのパチパチに胸を膨らませるという演奏が始まるまでの儀式は，人によっては「道」とよべるほど洗練されているかも知れませんが，これを面倒と思ってしまうとアナログの良さがすっ飛んでしまうわけで，積極的に楽しめることもまた，その人の素質やスキルであろうと思います。

　私などは緩い人なので，こういう手続きが楽しいのはいいとして，どうせその時だけという刹那感もありますから，完璧を求めるようなことは最初からしません。だからこそアナログレコードという底なしの金食い虫の淵をのぞき込むことなく生きていられるんだと思いますが，ゆえにノイズやハムといった絶対悪にさえ，大らかであることが出来ます。

　不思議なもので，レコードのゆっくりとした回転や，ほのかに灯る真空管のヒーターなんかが目に映ると，ハムやノイズに寛容になってしまうものです。これを録音しておき，別の機会に再生すると途端にハムやノイズも気になって仕方がないという経験は，多くの方がされているんじゃないかと思います。音は音だけ作られているのではないという証拠です。

　ちょっと脱線しましたが，最終目的が録音である以上，それなりのクオリティでないといけないわけで，どうせその時だけだからと大らかに構えていたイコライザアンプのハムやノイズに，真剣に取り組むことになってしまいました。

　私のイコライザアンプはいくつか自作した後，K&Rというガレージメーカーのキットを使っています。創意工夫が光る回路はCR型とNFB型のいいとこ取りをし，現代的でスピード感のある音を実現している一方で，音質的な部品へのこだわりが解像感のある。しなやかな音を奏でてくれます。

　MCヘッドアンプも同社のものですが，これも半導体とトランス方式のどちらの弱点も克服する完成度の高さを安価に実現しています。

　電源と実装は私が手元でやったわけですが，これがまあなんとも適当で，電源は三端子レギュレータで済ませていますし，ケースは安いアルミの小さいケースに十重に押し込んでいるお粗末さです。

　電源トランスも近いところにあるし，ワイアリングにも制限があるので，ハムも出まくりです。

　これではいかんと，改修を行うことにしました。

　まず，電源トランスを少し小さいものに替えて，基盤との距離を稼ぐことにしました。その上で純鉄のシールド板を立てて，電磁誘導によるハムを軽減させます。

　電源回路は面倒なのでこのままでもいいんですが，負電源の7912のパスコンが不適切だったので仕様書に従って大きめの値の電解コンデンサを追加しました。とうも発信しやすい不安定な状況にあったように思うのですが，この対策でノイズも減りました。

　ワイアリングも見直し，アースの取り方も時間をかけて検討しました。試行錯誤をしましたが，ACの3Pコネクタをノイズフィルタ内蔵のものに交換し，ノイズと共にACからの誘導ハムをシールドでカットしました。

　MMではほぼハムもノイズも気にならない程度に押さえ込みましたし，MCでも少しハムが残っているくらいに出来ました。ここまで格闘するのに4時間かかってしまいました。なんと贅沢なことか。

　これまでは，レコードに針を落としていれば，無音部分でハムが聞こえて興が冷めてしまったのですが，今回の対策では無音部分のスクラッチノイズよりもハムが小さいので，針を落とすともう気になりません。このくらいで手を打つことにします。

　実のところ，V15typeIVを楽しめれば，MCでのハム退治なんて必要はないはずなのですが，幸か不幸か私はMCカートリッジの決定的なすごさに気が付いてしまい，これで録音をしようと思った事で，ムキになってMCでのハムやノイズを押さえ込むことに夢中になったのでした。

　Kenny DrewのEverything I Liveというアルバムを，カートリッジをとっかえひっかえで聴いていたときのことです。確かにV15typeIVはいい音を出すのですが，いまいち見通しが良くなく，ピアノとの距離が近く，ペタッと張り付いて聞こえます。

　そこで，ものは試しとAT-F3/IIにしてみると，くぐもって聞こえたピアノが華やかになったと同時に，目の前にすーっと音が通る道のようなものが通り，ピアノとの距離がリアルに生まれ，コトッという弦の振動以外の音もきちんと出てくるようになりました。

　おお，なんという空気感，これはAT-F3/II独自の音なのか，それともMCの音なのか，あるいはオーディオテクニカの音なのか，気になって仕方がありません。

　そこで，AT-15Eaにしますが，急に音の空間が狭くなりました。ならGRADOのPrestige2ならどうかと交換するも，さらに窮屈になって聴いてられません。音が籠もって狭いところに押し込められて，首をすくめているようです。

　DL-103に交換すると，AF-F3と同じように，頭上の蓋が取れたような開放感と新鮮な空気を感じ，ピアノと私の距離が適度に生まれました。前の前がぱっと開けた感覚は，AT-F3/IIと同じ傾向です。

　ただ，AT-F3/IIが華やかすぎたのに対し，DL-103は実に適度で，焦らず落ち着いた，重心の低い音を出してくれます。いや，これは実に聴きやすくて心地いいです。

　AT-F3/IIはきらびやかで，1970年代初期のジャズピアノのアルバムを現代風に甦られてくれますが，ちょっと冷たい感じがして，これならCDで聴くのが正しいよなあと思うくらいです。さすがDL-103，日本の標準器です。

　ということで，MMかMCかの違いは，なんとなくMCの方が線が細いくらいに考えていたのですがとんでもない，MCの空間表現能力であるとか，音源との距離感の再現能力であるとか，まるで冬の朝に深呼吸するような爽やかさというのは，理由はさっぱりわかりませんが，もう認めなくてはならないほどはっきりしています。

　一方でMMの閉塞感，音源との距離の近さと窮屈さはなんでしょう。まるで，ピアノの弦にマイクを立てて，平面的に拾っている感じです。（というか実際にはそうやって録音されているんだから正しい再生をやってるわけですが）

　この距離感の近さが有利に働くソースもあるんですが，少なくとも今回のEveryting I Loveについては，見通しの良さと音源との距離感がとても重要であると感じました。そう，まるで，私が鍵盤を前に座って，自分で演奏をしているかのような感じです。

　ああ，なんと奥が深いことか。

　と，こんな顛末があって，デジタル化はDL-103で行う事が決まったのでした。それで，なんとかハムとノイズを低減させる必要に迫られたわけです。

　惜しいのは，DL-103が丸針であり，特に内周でのトレース能力が他の針に比べて低いことでしょう。それでも，0.65ミルの丸針とは思えないほどの音を出してくれるのでいつも感心しますし，丸針であることも含めて，DL-103のバランスを作っているのだと思うので，かつて存在した楕円針がラインナップから消えているのも，わかる気がします。

　DL-103が凡庸な音を出すカートリッジに過ぎず，よほどV15typeVxMRの方がいい音をさせるというケースももちろんあります。MCとMMの違いがここまではっきりわからないソースも多いです。

　だから，どのカートリッジで聴けば楽しいかを考えるのが楽しいのだと思います。おそらく，どのカートリッジを選ぶのが正しいかという正解などないのでしょう。楽しいかどうか，それに尽きるのがアナログレコードの再生なんだと思います。

　忘れてはいけないのは，これを楽しいと思えない人が大半であるという事です。また，これを楽しむためには手間だけではなくお金もかかるという現実があります。

　だからCDに置き換わったことは正しいですし，良いことだったと私は思います。

 

　先日手に入れて，なかなかよい感触を得ているポケットテスターDE-04ですが，うちのテスターがことごとくそうであるように，この手で再調整を行って，測定値が他のテスターのものと大きく違ってこない状態にしないと，どうも落ち着きません。

　とはいえ，これを行うには調整方法を調べないといけないわけで，そう簡単にはいかないものでもあります。

　DE-04も，良く出来ているとはいえ，0.5%近くも値が小さく出ている状況をどうも看過できず，うちで調整ができないものかと調べてみました。

　DE-04はサンワのPM3のOEMと言われているだけあって，類似点が多くあります。そしてその類似点というのは，概ね同じLSIを使っていることに起因していたりするものです。

　調べてみると，FS9711LP3というLSIを使っていることがわかりました。残念ながらデータシートはFS9721しか入手出来なかったのですが，後継品種だということなのでこのまま進めます。

　FS9721のデータシートによると，調整方法は昔ながらの半固定抵抗で行うとあります。リファレンス回路にもこの半固定抵抗は用意されていますが，果たしてDE-04にも同じものがありました。繋がっているLSIの端子も同じです。

　DE-04のVR2というのが，直流電圧の調整用なのですが，これをいじればとりあえず調整出来るようです。レンジごとの調整はどうするのか，という話になると，これはもう分圧抵抗の精度に依存するので，このVRだけでは追い込めません。

　ここまでわかれば簡単です，いつもの基準電圧発生器を34401Aと一緒に繋ぎ，同じ値になるようにVR2を回すだけです。

　レンジ間の相対精度が揃っていることは前回の確認でわかっていますので，半固定抵抗の調整だけである程度追い込めるはずです。

　で，やってみた結果が以下です。

　まず，基準電圧発生器を34401Aで測定した値です。

2.5017V
5.0035V
7.5054V
10.0066V

　うーん，以前とちょっとだけ値がずれています。34401Aがズレたのか，基準電圧発生器がズレたのか・・・でもまあ，立派なもんですけどね。

　そして，DE-04を調整した結果です。

2.502V 0.3mV 0.011991846%
5.00V -3.5mV -0.069951034%
7.51V 4.6mV 0.061289205%
10.01V 3.4mV 0.033977575%

　まず，ぱっと値を見てみます。34401Aの値を4000カウントに丸めた値が，そのまま出てきていることがわかります。誤差何パーセント言う話ではなく，丸めた結果が同じになっていると考えると，DE-04としてはもう誤差ゼロと言ってよいです。

　であらためて誤差を見てみます。0.07%以内に入っており，かなり良い値になっています。これなら胸を張って正確だという事が出来るでしょう。

　で，今回の比較対象が34401Aによる実測ですので，これまでの「製造元による実測値」とは違います。もちろん，すでに基準電圧発生器の電圧がズレている可能性も大きいのですが，仮に両者の値のズレが34401Aだけで起きたと考えて，これまでの結果と比較をやりやすくするため，製造元の実測値からDE-04がどれくらいズレているかを再度計算してみます。

　製造元による実測値は，これまで同様，

2.50165V
5.00302V
7.50454V
10.00533V

　とします。

2.502V 0.013990766%
5.00V -0.060363540%
7.51V 0.072755958%
10.01V 0.046675122%

　とまあいうわけで，34401Aがズレていたとしても，十分過ぎる精度で落ち着いていることがわかります。7.5Vについては7.50Vと表示すべきところなのでしょうが，どのみち最終桁は±1くらいは当てにならないものですし，これでもう十分でしょう。

　DE-04という使い勝手よく，スペックも十分なテスターに，精度まで備わりました。これでもううちの測定環境は盤石で，はっきり言えば調整出来ないものや，2000カウントの古いテスターはすべて処分してしまおうかと思うくらいです。

　ただ，最近のテスターはバッテリチェッカーが付いていないことが多く，DE-04はもとより，うちでもP-10以外には付いていません。

　P-10のバッテリチェッカーは使用頻度も高く，結構便利に使っているので，これがあるから，すでに調整が出来なくなってしまうほど壊れているP-10を捨てられないでいます。

　負荷抵抗が入るだけの機能ですし，負荷が入るということはそれだけ電池に負担をかける（特にボタン電池など小さい電池）ということでもあるので歓迎されない機能でもあるのですが，そのあたりをわかった上で，損電池をさっと「捨てるか捨てないか」判定する事の出来るこの機能は，やっぱり欲しいのです。

　テスターがこうして調整可能になり，自分で精度管理を行えるようになると（もちろん公式な測定結果としては採用されないわけですが），気分がいいというのもありますが，それ以上に長年使い続けることが出来るという安心感が出てきます。

　測定器は，動くようにするだけでは修理もメンテも出来た事にはならず，調整して誤差がどのくらいあるかを明確にして初めて，使えるようになります。周波数の基準はもう手に入れましたし，中国製の安価なものとはいえ基準電圧も手に入れました。

　素人の測定環境としては，もう十分なところにきたと思います。なにを信じていいのやら，と言う子供の頃のその疑問に，ようやく回答を出せたように思います。