艦長日誌・私的記録 DS9

　この小汚い時計は，セイコーの「TIME PORT-7」という名前の時計です。1980年の発売といいますが，私が父からプレゼントされたのは1981年であったと記憶しています。プレゼントされた理由は定かではありませんし，当時小学生だった私も，なぜもらえるのだろうかと疑問だったことを覚えています。

　あれから28年。何の変哲もない時計ですが，学生時代は机の上に，社会人になってからは目覚ましにと，常に私の傍らにいた時計です。

　星の数ほどあるデジタル時計の中で，「TIME PORT-7」でググると，何件かヒットします。当時においても，そこそこ個性的な時計で，現在も大事に使い続けている人が日本にも海外にもいることに，妙な親近感を感じました。

　私にとってこの時計は，もはやこれでないと困る時計です。近所迷惑なのではないかと思うほど大きな音がするアラームは確実に私をたたき起こしてくれますし，ストップウォッチ機能は置き時計ならではの安定感と操作のしやすさに秀でています。これまでの膨大なネガの現像は，すべてこれが刻んだ時間で処理されています。

　物持ちの良い私でも，さすがに30年近く使い続けたものというのはこれくらいでして，モーターやギアのない時計ですから，壊れるはずもないとラフに扱っていたのが災いしたのでしょう。

　写真でも分かりますが，LCDの左側が，黒くなっています。

　経験的に，LCDは遅くても20年，早いと数年で，こうして黒くなってしまいます。最初は端っこの小さいエリアでも，徐々に広がっていってしまいます。指で触ったり，水がかかるとさらに広がるのが早くなります。

　もうこうなると復活の方法はLCDそのものの交換しかありませんが，すでに30年近くが経過した時計が修理出来るはずもありません。事実，修理を断られたという体験談をホームページに書いている方もいらっしゃいました。

　昨年くらいに左上が黒くなり始めたのですが，仕方がないで済ませていたのです。ところが先日，ちょっとした振動で時刻がリセットされてしまう状況に業を煮やし，分解して修理することにしたのが運の尽き。

　LCDの偏光フィルムも劣化するので，新しいものに交換しようとしたところ，どうも厚さが変わったらしく，基板をネジ止めしてもうまく導電ゴムと端子が接触せずに，綺麗に表示がなされません。別のフィルムを敷いて厚みを稼いで解決したのですが，これに気が付くまでにすでにネジ山はなめてしまい，LCDもより広い範囲で黒くなってしまっていました。

　これにはがっかりです。余計なことをしなければ良かったです。

　しかも，AMとPMの表示部が黒くなってしまったので，PMの時だけ，Mの左下のわずかな部分だけが点灯しているかどうかが，AMとPMを見分ける唯一の手段です。アラーム時刻のセットでAMとPMをよく間違えてしまう私にとっては，この問題は致命的と言えるでしょう。

　まあ，後継機がきっとあるさ，と探してみますが，これに代わって使えそうなものは見つかりません。修理しようにもそれは出来ないといわれています。オークションを探してみるのも手ですが，30年前の，それも普通の時計がそうそう簡単に手に入るとも思えません。

　ポケコンもLCDが黒くなってしまいましたし，ゲームウォッチも黒くなっています。LCDという自分の寿命よりも短い命の部品を使った製品を大事にするには，自ずと限界があるようです。

　ACで動くものなら，思い切って別のディスプレイに交換してしまうのですが，単三電池一本で1年以上動く時計ですから，素人が手に入れられる部品で修理するのは難しそうです。

　なってしまったものは仕方がありません。とりあえず，わずかに判別できるPM表示を頼りに使い続けることになりますが，これも次第に見えなくなることでしょう。そうなるまでの間に，なにか良い方法を考えついて，実用レベルで修理が可能になっておく必要があります。

　使われている時計用LSI「uPD1991」については，全然データシートが見つかりません。本気で使えるレベルにするための工夫を，遠からずやってくる「使い物にならなくなるとき」のために，考えておこうと思います。

　新しいiPodShuffleを買いました。

　ついでに買うものもあったので，またヨドバシにお願いしたのですが，3月14日出荷の15日到着で届いてしまいました。最近のApple製品は，発売直後でも在庫がちゃんとあるんですね。

　早速開けてみたのですが，予想通り「驚くほど小さい」という感じではありません。確かに以前のものより小さくなっていますが，ここまで小さくなると劇的に使い勝手や印象が変わる，と言うものではないなあと思います。

　写真の通り，1世代前のMacBookProとよく似合っています。

　レビューは他にもっと詳しいものがあちこちにあると思いますので，私が言うべきことはほとんどないのですが，今回の目玉について何だと問われれば，それは大きさもさることながら，やはりVoiceOverです。

　まだちゃんと使い込んだわけではないのですが，分かったことはデフォルトでは完全ではなく，手作業によって調整がないと，満足な「おしゃべり」を聞けないことです。

　例えばプレイリストのタイトルですが，明らかに英語で表記してあっても日本語読みしてしまうことがあります。最初なんと言っているのかさっぱり分かりませんでした。

　曲のタイトルもしかり。ちゃんと英語で発音するものもあれば，なぜか日本語読みされてしまうものもあります。私はMacOSX10.5ですので，英語の音声はなかなか良くできていて，日本語の音声との落差が大きく目立ってしまいます。気に入らなければ曲ごとに設定を変える必要がありますが，10000曲を越えたライブラリでそれを1つ1つやるのは現実的に不可能です。

　14カ国語でしゃべる，まではいいとして，それが英語なのか日本語なのかフランス語なのか，どうやって判別するのかなあと思っていたら，やっぱりそこがツメの甘さを露呈したような感じです。

　VoiceOverで音声が出ているときには音楽の音量が小さくなるのですが，ちゃんとフェードイン/フェードアウトしますので，違和感もありません。このあたりは良くできているなと思います。

　あと，リモコンです。

　このリモコンは，すでに発売されているApple純正のリモコン付きヘッドフォンのものと同じらしく，別に珍しいものではないのですが，簡単にばらせそうだったのでツメでこじ開けて，ばらしてみました。

　何のことはない，スイッチが3つ付いているだけです。

　ということで，ちょっと使ってみて思ったのですが，はっきりいって，私にはこれで十分です。容量も十分ですし，リモコンがないと何も出来ないのでヘッドフォンを交換しようという欲も起きません。

　音質もこれ以上のものを望むような使い方をしませんし，これ以上軽い必要も，小さい必要もありません。強いて言うなら安くなる方向はありだと思いますが，今の値段でどうにもダメかというそんなこともありません。

　今回の買い物で何か新しいことができるようになったわけではありませんが，妙な満足感があるのは，さすがAppleということでしょうか。

　さて，うちには古くから，24時間可動のサーバーが鎮座しており，各種のサービスを提供してくれています。

　そもそも発端は，Geocitiesの会員規約変更でした。自分でホームページでも持って見るかとGeocitiesで自分のホームページを外に公開し始めた私は，後に変更された会員規約に納得が出来ず，すべてのコンテンツを引き上げました。

　その際，自分のサーバーで管理しないと同じ事になるんじゃないのかと考えた私は，無謀にも自分でhttpサーバーを用意することにしました。

　固定IPを手に入れることや，独自ドメインを用意するなどという大げさなことは考えず，消費電力の小さい小型のノートパソコンにWindowsを入れて，ここで細々と運用を始めました。DynamicDNSというサービスがいくつか始まっていたことも追い風でした。

　その後，不安定で管理が案外面倒なWindowsから，堅牢で実績もあり，apacheなどデファクトとなったサーバーが安全に使えるLinuxに移行し，現在に至っています。マシンもPentium133MHzの富士通のサブノートからMMX-Pentiumの233MHzの日立のサブノートを経て，現在は500MHzのCeleronを持つThinkPadX20が活躍中です。

　Linuxは自宅サーバーでよく使われているらしいVineLinuxを最初から使っています。私は仕事でLinuxを使っているわけではありませんから，なにか困った事が起きればまずgoogleに尋ねることから始まりますが，VineLinuxならすぐに先人達の知恵を得る事が出来ます。これはありがたいことです。

　最初はhttpとftpくらいしか用意しなかったサーバーも，24時間外部とアクセス可能，と言う点で幅を広げ，現在はhttp,ftp,smtp,pop3,DNS,ssh,WebDAVが使えるようになっています。これらのサービスを独り占めできるというのは，設定の面倒さやこけた時の損害，そしてセキュリティ面でのリスクという点を考えても，なかなかありがたいものです。

　さて，先日palmTXを手に入れたのですが，せっかく無線LANとWebブラウザが内蔵されているにもかかわらず，そのブラウザがUTF-8の日本語を扱えないという大問題があり，文字化けのせいで使い物にならない，という問題にぶち当たっていました。

　とはいえ，これはもう自分では対応のしようがありませんし，そうして多くの先輩方があきらめていたわけですが，ある奇特な方が「PalmGate」という無料サービスを用意して下さったことで，さくっと解決してしまいました。

　これは，携帯電話用のPHPで書かれたスクリプトによって，様々な文字コードで書かれたホームページをShiftJISに変換し，Palmに届けるというものです。その際，画像のリサイズを行うなど，Palmの小さな画面でも見やすく加工してくれます。

　私も使ってみたのですが，なるほどこのサービスは素晴らしく，一気にpalmTXの問題を解決してくれました。多くの方々が賞賛されていますが，その理由も分かろうというものです。

　専用のソフトを立ち上げると，まず期限付きのライセンスを手に入れて，その後Webブラウザが自動的に起動します。このライセンスの期限が切れていると，利用できない仕組みになっています。

　そんな便利なサービスも，個人によるボランティアですから，いつまで維持されるかわかりません。すでにPalmが死に体であることを考え，またライセンスの入手が今のところpalmでしか動かないアプリケーションのみ可能という事からも，なんとか自分の手でこのサービスを立ち上げておく必要があると，そう考えました。

　調べて見ると，PC2MというGPLに従った形で配布されているフリーのスクリプトが，その機能を実現している事が分かりました。さらに調べると，どうもPalmGateも，このスクリプトを使っているようだと分かりました。

　であるなら話は早いです。このスクリプトを自分のサーバーに置きましょう。

　まず，PHPが動くようにしないといけません。最近は「apt-get install ～」で依存関係も整理して最新版をインストールしてくれるので，本当に楽ちんですね。おっちゃんが若い頃は./configureからmakeしたもんです。

　うちのapacheは2ではなく，1.xなんですがころっと忘れており，PHPもapache2のものをインストールしてしまい，さっぱり動かなかったことに数時間悩むという恥ずかしい失敗をやらかしたのち，無事にPHP5が動き始めました。

　その後，PC2Mをそのまま置いて，いくつか設定を行ってみると，とりあえず問題なく動くようになりました。，本当はいくつか問題を抱えて悩んだのですが，そこは試行錯誤を繰り返しているうちに解決してしまったという，ありがちなはなしです。（もちろんスクリプトは一応ざっと読んでみましたし，今回の件で発覚したhostsファイルの書き間違いとかも修正することになりましたから，それなりに悩んだのは確かです。）

　ちなみに私はvi使いなのですが，HJKLキーでカーソルを縦横無尽に動かし，:q!とshift+ZZを巧みに使い分けて作業していると，なぜか脳のシワからアドレナリンがじわじわと滲み出てくるような気がします。やばいですね。

　ただし，うちの回線は未だにADSLですから，下りはいいとして上りが極端に遅くて，とてもPalmGateの快適さには及びません。サーバーマシンのパフォーマンスが低いことも問題としてあるかも知れません。

　ただ，こうやって，自分の責任で自分へのサービスを用意することは，とても楽しいことです。他の人に提供するものではありませんから，自分が必要としない要求に応える必要はありませんし，またそこまでの技術力も私にはありません。損害を出すかも知れないという過度な危機感を持つこともいりませんし，結局困るのは私だけですので気楽なものです。

　公共のネットワークに繋がるものですので，他の人に迷惑をかけるようなことがあると，それはもう最悪なわけで，この点だけは厳密に行う必要がありますが，それも勉強の1つです。どういう設定がまずいのか，なにを放置すると悪用されるのか，それがわかるというのも，とても良い機会だと思います。

　web2.0だのクラウドなどと，クライアントは軽く，サーバーは重くなる傾向は今後も加速していくことでしょう。それに従い，ユーザーは無意識のうちに，その実体が手元から遠のいていくという現実にさらされ，結果として現在すでに壁の向こうにあるサーバーは，やがて文字通り雲の上にあるものとして，時々思い出される程度の存在になることと思います。

　サーバーの管理はやはり難しく，面倒で，しかも負わねばならない責任は小さくありません。しかし，この知的な遊びは面白く，うまく動いたときの感激は，本業であるハードウェアの設計で得られるそれに，勝るとも劣りません。

　新しいiPod Shuffleが出ました。従来のShuffleも「小さい」という印象を持ったものですが，今回のものはさらに半分の大きさになったと言いますから，かなりのものです。

　操作ボタンは本体からは姿を消し，代わりにヘッドフォンケーブルの途中にあるリモコンで操作をします。ということは，ヘッドフォンを自分の使っているものと交換出来ないということになります。

　まあ，そこまでこだわるべきモデルかどうか，そこまでこだわり人が買うのかを考えると，そこそこの音がするヘッドフォンが利便性を優先して「専用化」することは，そんなに否定的な話ではないでしょう。

　容量は4GBです。価格は8800円です。ちょっと高いかなあという印象は拭えませんが，これだけ小さいサイズになると，競合は音楽プレイヤーではなく，Bluetoothのステレオヘッドセットになってしまうような気がします。

　今回のiPodが私の琴線に久々に触れたのは，VoiceOverです。

　4GBという容量は，初代のiPodが5GB，あるいは初代のiPodNanoが4GBであったことを考えると，かなりの大容量であると考えて差し支えがありません。128kbpsのビットレートならざっと1000曲ですので，「シャッフルする面白さ」と刺し違えてディスプレイもプレイリストも廃止したiPodShuffleという画期的な商品としても，さすがにこのくらいの数を相手にシャッフルするのはちょっと多すぎるという印象があったのでしょう。

　さすがだなと思うのは，そのNANDフラッシュの低価格化という追い風に乗って大容量化したストレージが，むしろシャッフルの面白さをスポイルするという商品の根幹を揺るがす事態に，とてもスマートな解決策を搭載したことです。

　1つは，プレイリストへの対応，そしてもう1つがVoiceOverです。

　曲数が増えたのですから，プレイリストという「ユーザーによる範囲選択機能」を搭載することは，至極自然な発想です。おそらく誰でも思いつくことです。

　ただし，プレイリストに対応すると，操作が複雑になることと，どうしてもユーザーに情報を伝達する手段を持たなければならなくなるのです。

　日本のメーカーなら，ここで小さいLCDなり有機ELなりのディスプレイを無理矢理のせたんじゃないかと想像できるのですが，それはnanoとの棲み分けの問題もありますし，画面を廃止するという最初のコンセプトに矛盾します。

　大事なことは，そのコンセプトは広く受け入れられ支持されているという事実です。ディスプレイを廃止したことは同時に，ディスプレイが持つデメリットも消え失せたことになります。価格が上がる，大型化する，割れやすくなる，消費電力が下がり電池を小さくできる（ということは安く小さくできる），などです。

　アップルは，自らの提案した考えを曲げず，優先度としてディスプレイの復活を選びませんでした。冷静に考えると，もしここでディスプレイを搭載したら，必要がない，むしろなくてよかった，と考えている多数のユーザーのためというより，容量が増えてプレイリスト対応が必要になった，メーカー側の都合のため，ということになってしまいます。

　私見ですが，日本のメーカーには，こういう「自分達の都合」を優先する空気が蔓延しています。アップルがさすがなのは，こういう難しい状況で，原点がぶれないことだと思います。

　さて，そうはいっても，表示はなし，あるのは数個のボタンだけ，LEDを1つ2つ付けたくらいではプレイリストへの対応など無理です。そこでアップルが採った作戦がVoiceOverです。

　確かに，iPod側からユーザーに情報を出す方法として，表示がなければどう転んでも音しかありません。音で伝えるには，もうそれは「しゃべる」ことしかありません。

　ここに気が付いてしまうと，実は技術的にはなにも問題がないことに気が付きます。まず，肝心なプレイリストですが，iPodはiTunesと一緒に使わねばなりませんので，処理の重い音声合成はiPodでやる必要がありません。プレイリストもiTunesが持っているわけですから，音声合成に必要な情報は全部iTunes側にあります。

　MacOSX10.5については，音声合成エンジンに非常によいものが搭載されていて，10.4以前に比べてはるかに自然な声を合成できます。TTS（Text To Speech，つまり音声合成のことをこう略します）はMacOS7の時代から入っていたように記憶していますが，障害者への対応という機能以外で大々的に使われるようになるのは，これが初めてではないでしょうか。

　MacはOSがTTSをサポートしているのでよいとして，ではWindowsはどうするのか，ですが，これはもうiTunesと一緒にインストールしてもらうしかありません。アップルのホームページにある音声サンプルは，MacOSX10.4とWindowsは同じものですので，同じエンジンが使われているのでしょう。

　ただし，これは英語の話であり，日本語を含む他の言語については，すべてのMac，すべてのWindowsで共通のエンジンのようです。残念ながら日本語はかなり苦しいです。他の言語についても，お世辞にも綺麗とはいえないと感じました。

　私は以前，仕事の関係で日本語を含む多国語のTTSにかかわったことがあり，その当時のレベルでもはるかに綺麗なTTSに成功してた例を知っています。それを考えると，ちょっと残念だなあというのが本音です。まあ，アップルのことですから，次のテーマとして考えていることでしょう。幸い，iTunesで実現しているわけですから，本体を買い換えること無しに，そのTTSのクオリティが向上することは大いに期待が持てます。

　電池残量も話すそうです。ただしこれはさすがにiTunesで作るわけにはいかないでしょうから，2つなり3つなりの音声を録音しておき，これを再生するようにしているだけだと思います。その場合，多国語対応はどうなっているのかと疑問がありますが，各国語で3つほど録音するとして全部で50ほどのスピーチですので，実は大した容量ではありません。

　こうして4GBの大容量ストレージをプレイリストで使いこなすことは可能になりましたが，一方でAppleLosslessにも対応したことで，NANDフラッシュの価格低下という恩恵を，利便性にあてるか，音質にあてるか，エンドユーザーに選んでもらおうという姿勢が見て取れます。

　ということで，質感の高さと余計なものを持たないシンプルさ，そしてシャッフルが楽しいというコンセプトを維持したまま，4GBという初代iPodに匹敵する大容量を見事にねじ伏せた新しいiPodShuffle，私は脱帽です。もう買うしかありません。

　ペンタックスに続いて，ニコンも既存のレンズやカメラの値上げを発表しました。マニュアルのカメラと発売の古めのレンズの価格改定で，1割から2割程度の値上げになっているようです。

　値上げというとなにか胡散臭いものを感じる昨今，カメラの値上げについては比較的納得出来るものも多いのです。今回値上げの対象になったレンズは発売時期が随分昔のもので，価格も当時のものがそのままです。

　こういうとき，普通の家電メーカーや食品メーカーなどの場合，新製品！といいつつ詐欺にならない程度の変更をした商品で値段を上げるか，内容量を減らすかしてしのぐわけですが，どっちにしても商品そのもののライフサイクルが短いことが受け入れられるから成り立つやり方です。

　一方のカメラのレンズは，古いカメラでも新しいカメラでも使える場合，特に新製品に改める必要などありませんから，古いものがそのまま売られる訳ですが，価格の改定が行われることは非常に希なことです。ですから，古くに発売になったレンズほど，お買い得という事になります。

　もちろん，光学設計も古いですし，新しいボディとの組み合わせでは一部の機能を使えないなど，古いなりのこともあるわけですが，本当に市場価値のないレンズであるなら，販売終了になってしかるべきだったわけですから，長生きしているレンズにはそれ相応の理由があると考えるのが普通でしょう。

　また，値上げするくらいなら，さっさと販売終了にしてしまうことだって出来るはずです。売れなくなってきているから数が作れない，数が作れないからコストがかかる，そういう理由で値上げされるケースだってあります。

　今回の値上げ対象には，F6やFM10というフィルムカメラも含まれています。やめてしまう方がニコンにとっては楽なのに，値上げしてでも売ろう，という心意気を否定的に見る人は少ないんじゃないかと，私は思います。

　さて，私が昔から欲しかったのは，85mm/F1.8です。F3のカタログにAi-Nikkor85mm/F2が取り付けられたF3が載っており，これがとにかく格好良かったのです。すでに85mm/F2などはディスコンになっており，中古を探すしかありませんが，タムロンのSP90mmとよく似た焦点距離だったこともあり，後回しになっていました。

　時は流れ，先日手に入れたF100を使ってみて，やはり85mmを買おうと決意。AFが当たり前になった私の環境で，「凝視する画角」である85mm近傍がないのは，もう我慢の限界だったのです。

　私は85mmという画角が好きなので，持ち歩きに使いたい人です。よってF1.4は大きすぎ，重すぎ，かつ高すぎなので，ここは迷わずF1.8です。

　ということで，大手カメラ量販店の通販でポチりました。40600円のポイント10%です。標準価格が53550円ですが，実質36000円ほどでこんなガラスの塊のような美しいレンズが買えるなんて，大盤振る舞いですよ。

　ちなみに価格変更後は57750円。これが同じ割引率だとすれば43800円。ざっと3000円ほどの値上げになります。それでも3000円くらいの幅ですが，これも同じ割引率という前提のお話です。どうせ買うなら，3000円でも安い方がよいでしょう。

　驚いたのは，その届くスピードです。16時間以内に発送，とうたっているヨドバシ.comですが，前日の23時30分に注文して，翌日には私の手元に届いておりました。もしかして24時間働いていませんか？

　開けてみますと，その大きな瞳に吸い込まれそうです。85mmは中望遠レンズという範疇にありますが，ガウス型と呼ばれるその構造から考えると，50mmの標準レンズがそのまま巨大化したもの，と言えます。ガウス型にはガウス型特有の収差やその補正があり，これが他のタイプの中望遠とは違う画を作り出します。

　F100のファインダーをのぞき込んで見ますと，まさに私が何かを凝視した時の画角です。早速フィルムを1本通して見ますが，元々「観察」が大好きな私としては，その見え方の自然さというか，心地よさに文句の付けようがありません。

　85mmはポートレートレンズと言われますが，私のようにポートレートを一切撮らない人でも，こんなに楽しいレンズなのです。安いし楽しいし，もっと早くに買っておけばよかったです。

　しかし，いいことばかりではありません。案外近寄れないレンズなので，ぐぐっと寄って構図を作っても，そこから一歩下がることを要求されたりします。これはがっかりですが，もしこれがタムロンのSP90mmなら，こんなことはないはずです。

　そしてD2Hに取り付けて見ます。これは，ちょっと画角が狭すぎですね。ちょうど50mmでぴったりくらいの画角でしたから，D2Hで85mmというのは，ちょっと出番が限られそうです。

　ということで，おそらく新品で買うレンズはこれで最後と思います。欲しい画角はニコンもペンタックスも，大体揃いました。これを駆使して，自分の頭の中のイメージを画像として残す作業を，長い時間をかけて楽しみたいと思います。