野菜工場を我が家に
- 2014/12/01 15:44
- カテゴリー：散財
生活環境の構築という大きなテーマには，ほぼやるべき事を終えた昨今ですが，何か1つ忘れているような気がしていました。
水耕栽培です。
狭い土地なので，庭になにかを植えるという事は出来ないのですが，小さい子供もいることですし，できれば種を蒔き，芽が出て，わさわさ生えてきた葉っぱを食べるという一連の流れを，長い時間軸で体験してもらうことは良いことだろうと，思っていました。
そもそも水耕栽培は，土の代わりに水を使うものですから，太陽の光が届かないといけないわけですが，これを人工光にするにはお金がかかるため，あまり現実的ではなかったと思うのです。
白色のLEDの登場は，まさに植物工場における人工太陽を現実にしたといってよく，その低消費電力っぷりと長寿命っぷりで，ようやく実現した世界だと言えます。
能書きはどうでもよいのですが，数年前に引きこもり達の間でちょっとしたブームになったのが，ユーイングのGreen Farmでした。約2万円の商品ですが，早くしっかり育ち，何度も収穫できるとあって，あちこちで目にしたものです。
これなど，考え方そのものは最新の野菜工場と同じで，養分を溶かした水をポンプで循環させ，タイマー制御でLEDの点灯と消灯を管理，風の代わりにファンを回して空気を入れ換えるなど，良く出来た機械だなと思っていました。
ただ，ちょっと大きいというのが私の印象で，もう少し小さなものがあればいいのになと思っていました。
そうすると見つかるものですね。Green Farmの新機種に，Cubeというのがありました。
見た目はそう，まるであのPowerMacG4Cubeのようです。
大きさも30cm四方あれば設置できるようですが，高さが17cmまでという事ですので，背の低い植物しか育てることが出来ません。まあそれは仕方がないでしょうね。
タイマーは16時間固定で，ファンは回りっぱなし。ポンプはありません。しかし，定期的な水の交換なども必要がないようで，とにかく1ヶ月放置しておけば，収穫出来るというのがすごいです。
お値段は約1万円。実際には9000円程度で手に入ります。他のモデルとも比較しましたが，割り切って使うならこれが一番と，購入しました。
届いてすぐに行ったのは動作チェックです。
電源を入れるとLEDが思った以上に明るく光ります。サングラスをして発光面を見ると，あれ，2箇所LEDが消えている部分があります。不良に当たったと，ここで一気にテンションが下がります。
こういうことは一人で考えていても解決しないので，メーカーに確認することにします。あいにく土曜日ですので，サポートページのフォームから問い合わせです。きっと月曜日に返事が来るだろうと思っていたら，日曜日に来ていました。
結構ぶしつけな感じのメールでしたが，要するにこの2箇所は，常夜灯モードで電球色に光るLEDなので，通常モードで光らないのは正常という事でした。うーん，取説に書くか，WEBに書いて置いてくれればいいのになあ。
実は，回答が来る前にあれこれいじっているうちに，光っていなかったLEDが電球色に光ることを確認していたので，不良ではないことはなんとなくわかっていたのですが，これがはっきりしたという感じでした。
ということで，とりあえず不良でないとわかりましたから，早速種まきです。
説明書はとても詳しく，これで失敗する人などいないだろうと思うほど丁寧ですが，決して冗長になっているわけではありません。
水を容器に入れ，液体肥料を投入します。いかだのような穴の開いたプレートにスポンジをねじ込み，容器の上に浮かべます。
そして付属のバジルの種を2粒ずつ，スポンジのくぼみに蒔きます。種まきは娘にやってもらいました。
そして本体を被せて，電源を入れておくだけです。簡単です。
数時間後には，種が2つに割れていました。水を吸って種を保護している部分が剥がれて，種が露出したのでしょう。これで種にスイッチが入り，光のある方向を目指して芽が出るはずです。
芽が出るまでと，芽が出てしばらくはゆっくりとした変化らしいのですが，その後グングン成長するという事なので，とても楽しみです。娘にとっても，自分の蒔いた種が芽を出し，やがて食べるようになるという体験は，すぐに意味が分からなくとも，面白いものであると感じるでしょう。
さて，お試しキットでうまくいくのは，まあ当たり前の話です。
私の次の目標は，やっぱりミニトマトです。
最近は背の低い品種があるそうで，これを使えば小さいトマトがもぎたてで食べられるはず。トマトはなんだかんだで高価ですし，備蓄が難しい野菜ですから，必要な時にぱっと収穫し，それをそのまま食べるというのは，実にうまい方法です。
なにせ相手は生き物です。焦らず楽しくやっていこうと思います。
